Dopo aver fatto il suo debutto nella divisione EuroNASCAR PRO della NASCAR Whelen Euro Series lo scorso anno, Riccardo Romagnoli ha alzato la posta per la stagione 2023. Il pilota della Chevrolet Camaro #65 del team The Club Motorsport ha in programma di competere sia in EuroNASCAR PRO che in EuroNASCAR 2, puntando sia al Challenger Trophy che al Legend Trophy. La sua caccia al Legend Trophy ha avuto un inizio fantastico nel NASCAR GP Spain, gara di apertura della stagione, quando sabato ha ottenuto la sua prima vittoria nella classifica speciale per piloti dai 40 anni in su, raggiungendo la vetta della classifica.
In combinazione con un settimo posto nella classifica generale, il pilota 59enne ha fatto subito una buona impressione al suo debutto in EuroNASCAR 2 sul Circuit Ricardo Tormo di Valencia. L’italiano ha battuto Roberto Benedetti di CAAL Racing e Kenko Miura del Team Japan Needs24 vincendo la classifica speciale per i piloti dai 40 anni in su. Ha poi proseguito con un altro podio nel Legend Trophy e un piazzamento tra i primi 10 domenica, che è stato sufficiente per accumulare 57 punti e prendere la leadership assoluta nel Legend Trophy dopo due emozionanti gare in terra spagnola.
Un distacco di sei punti separa Romagnoli e il connazionale Dario Caso, che ha vissuto un fine settimana drammatico al volante della Chevrolet Camaro #9 della Vict Motorsport. Caso è stato coinvolto in molteplici collisioni che hanno comportato penalità post-gara in entrambe le corse, ma ha comunque guadagnato punti sufficienti per posizionarsi secondo nella classifica del Legend Trophy. Due degli incidenti di Caso hanno coinvolto Kenko Miura, che è diventato il vero rivale di Caso nel Legend Trophy. Il pilota giapponese ha preceduto Caso di un solo punto alla conclusione del Valencia NASCAR Fest.
Benedetti è attualmente quarto dopo che una collisione con un altro concorrente del Legend Trophy, Paolo Valeri, gli ha impedito di guadagnare il massimo dei punti. Claudio Cappelli segue Benedetti al quinto posto dopo aver vissuto un fine settimana problematico a bordo della Ford Mustang #18. Dopo essersi assicurato la sua miglior qualifica in carriera, Cappelli non è stato in grado di capitalizzare la sua posizione in griglia a causa di problemi ai freni che hanno costretto l’italiano ad andare largo a soli due giri dalla fine. Cappelli si è riscattato vincendo domenica la speciale classifica del Legend Trophy, davanti a Caso e Romagnoli per un podio tutto italiano.
È stato seguito da Michael Bleekemolen, che a sua volta è uscito da una battaglia a quattro per la 17esima posizione in classifica che ha coinvolto tre contendenti del Legend Trophy: Sven van Laere, Arianna Casoli ed Eric Quintal. Van Laere ha avuto la meglio dopo essersi assicurato una posizione finale migliore sia della vincitrice del Lady Trophy Casoli che del pilota veterano Quintal. Paolo Valeri e Matthias Hauer hanno chiuso la classifica del Legend Trophy rispettivamente in decima e undicesima posizione. Il vincitore in carica del Legend Trophy Melvin de Groot non ha preso parte a Valencia e conta di recuperare terreno nei restanti round della stagione.
La stagione 2023 della NASCAR Whelen Euro Series tornerà il 17-18 giugno per un’edizione speciale dell’American SpeedFest, che si terrà all’Indy Circuit di Brands Hatch nel Regno Unito. Lo SpeedFest di quest’anno celebrerà il decimo anniversario dell’evento e il 75esimo anniversario della NASCAR. Tutte le qualifiche e le gare saranno trasmesse in streaming live sul canale YouTube della EuroNASCAR, Motorsport.tv e vari servizi televisivi.
Featured images by NASCAR Whelen Euro Series / Nina Weinbrenner
