Questo fine settimana il gruppo SRO Motorsports celebra 25 anni di gare GT. Prima che i campioni del passato e del presente salissero sul palco del Palais Brongniart a Parigi, Stephane Ratel, fondatore e CEO, ha ripercorso brevemente una storia ricca, ma ha anche impiegato del tempo per spiegare i piani futuri del promotore GT di maggior successo sul pianeta degli sport motoristici.
Durante il quarto fine settimana di giugno 1992 Stephane Ratel organizzò la sua prima gara, sul circuito Bugatti a Le Mans. È stato il lancio del Gentleman Drivers Trophy, per il costruttore francese di auto sportive Venturi. Il suo successo in corsa ha innescato il rilancio delle gare GT, che si sono successivamente diffuse attraverso la BPR Endurance Series, il Lamborghini Super Trophy, FIA GT, GT3 European e GT1 World Championship, i Super Racing Weekends, Le Mans Series e numerosi campionati nazionali GT. Oggi, il successo continua con la Blancpain GT Series in Europa e Asia, Blancpain GT Sports Club, Pirelli World Challenge con sede negli Stati Uniti, Total 24 Hours of Spa e Intercontinental GT Challenge, British e French GT Championships, GT4 European Series e il molte franchising GT4 in tutto il mondo.
Avendo organizzato molte serie di successo, Stephane Ratel ha una visione chiara su come dovrebbe essere la gara GT. “Le gare GT sono come una piramide, di cui il corridore dilettante costituisce la base”, spiega. “Sono soddisfatti dal Curbstone Track Events, il primo passo sulla scala, da cui il pilota amatoriale può laurearsi al Blancpain GT Sports Club. Coloro che desiderano poter fare un altro passo avanti ai vari campionati nazionali e regionali GT4. Le serie continentali, come la Blancpain GT Series in Europa e Asia, e Pirelli World Challenge negli Stati Uniti, ci forniscono un alto livello di competizione per i team Pro e Pro-Am. Allo stesso modo, la Coppa del Mondo FIA GT a Macao è uno scontro per un solo fine settimana sia per i produttori che per i conducenti GT professionali,
Alla base di questa piramide, gli eventi Track di Curbstone saranno sottoposti a numerose innovazioni per il 2018. L’attività aumenterà in Francia, mentre il lavoro continua in una giornata in pista presso il leggendario Nordschleife per rispondere alla crescente domanda del mercato tedesco. Monza è stata aggiunta al calendario Blancpain GT Sports Club come gara di supporto per il round di apertura della Blancpain GT Series Endurance Cup, mentre una nuova categoria e titolo è stata introdotta per i conducenti di età compresa tra 50 e 59.
In GT4 , diverse nuove serie saranno lanciate a breve termine con un totale di sette campionati GT4 pianificati tra il 2018 e il 2019. Questo inizia con la serie europea che includerà tre serie regionali aggiuntive: centrale, nordica e orientale. Tutti e sei i round della tradizionale serie europea GT4 avranno luogo nei weekend della Blancpain GT Series e si uniranno occasionalmente alle griglie regionali di campionato. La serie europea GT4 sarà l’unica a presentare una classe Silver.
Dopo una brillante stagione inaugurale, la GT4 Cup francese (FFSA GT) continua sulla stessa linea nel 2018, mentre SRO sta pianificando anche l’introduzione di una GT4 Cup belga. Quest’ultimo non avrà i suoi eventi; invece, i concorrenti ottengono punti partecipando a eventi organizzati da serie diverse. L’Asia avrà anche una serie GT4 indipendente sul pacchetto Blancpain GT Series Asia, anche se le vetture GT3 e GT4 si mescoleranno a Suzuka e Fuji.
Per unire tutti questi diversi campionati GT4, SRO sta lavorando duramente per creare una finale della Coppa del Mondo GT4 nel prossimo futuro.
Stephane Ratel ha voluto sottolineare che la Blancpain GT Series, probabilmente il campionato GT3 più importante del mondo, si atterrà alla sua identità originale di una serie che mescola armoniosamente e enfatizza egualmente le sue categorie Pro, Pro-Am e Am. Di conseguenza, la serie verrà ottimizzata leggermente per il 2018 e verrà dato maggiore risalto alle categorie Pro-Am e Am per renderlo più attraente per i conducenti non professionisti. Nella Blancpain GT Series Endurance Cup il numero massimo di vetture con una formazione Pro completa sarà limitato a 26. Verranno fatte eccezioni per la Total 24 Hours of Spa, non solo un round della serie Endurance Cup Blancpain GT ma anche dell’Intercontinental GT Challenge. Dal punto di vista sportivo verrà introdotto il posizionamento GPS delle auto, mentre una nuova strategia digitale, sviluppata in collaborazione con i produttori,
Dopo un’eccezionale stagione inaugurale, Blancpain GT Series Asia continuerà con un calendario simile nel 2018, ma ci sarà anche una serie GT4 indipendente che correrà insieme alle vetture GT3 a Fuji e Suzuka. Il supporto dei trasporti rinnovato e un premio in denaro significativo contribuiranno a sviluppare ulteriormente la serie. Un calendario non conflittuale tra la serie europea e asiatica Blancpain GT consentirà una promozione globale congiunta e un’identità visiva comune nella grafica e nella comunicazione digitale. Un focus particolare sarà rivolto alla Cina, con una comunicazione dedicata in mandarino.
Nell’American Pirelli World Challenge verrà adottato il sistema di valutazione dei driver della FIA. Inoltre, viene preso in considerazione un formato ridotto per il weekend, in seguito a quello della Blancpain GT Series.
SRO Motorsports Group ha risposto alla gara della FIA per una Coppa Pro-Am con il suo concetto di Coppa delle Nazioni GT3 , che sarebbe stato per i piloti Silver e Bronze quello che la FIA GT World Cup di Macao è per i piloti Gold e Platinum. Entrambi i piloti della GT3 Cup of Nations avrebbero la stessa nazionalità di passaporto e ci sarebbe un massimo di una vettura per nazione. È stato proposto un formato di gara a tre sprint. L’evento si terrà presso l’Autodrom di Sochi, in Russia, dal 20 al 21 ottobre 2018. Il progetto è soggetto all’approvazione della Commissione GT della FIA e del suo Consiglio Mondiale.
L’ Intercontinental GT Challenge , il campionato globale premium per vetture GT, vede l’introduzione della Suzuka 10 Hours come il round asiatico della serie. Gli altri round rimangono la Liqui-Moly Bathurst 12 Hour, la Total 24 Hours of Spa e la Mazda Raceway California 8 Hours, creando una piattaforma globale per i produttori di GT. Mercedes-AMG e Bentley hanno già confermato la loro presenza, Porsche e Audi probabilmente parteciperanno, e altri potrebbero seguirlo.
La Total 24 Hours of Spa festeggerà la sua 70a edizione nel 2018. La gara del 2017 si è rivelata storica: per la prima volta in assoluto sei vetture hanno concluso il giro decisivo dopo 24 ore di corsa dura – e non c’è motivo di dubitarne la gara di quest’anno sarà dello stesso livello, soprattutto da quando la gara è uno dei punti salienti della Blancpain GT Series e dell’Intercontinental GT Challenge.
Dopo la conferenza stampa, Stephane Ratel ha ricevuto una sorpresa da Audi Sport, sotto forma di un’esclusiva Audi R8, che celebra il 25 ° anniversario delle corse GT. La vettura ufficiale integra graficamente il logo del 25 ° anniversario nel design esclusivo con il quale le auto da corsa e i modelli per l’organizzatore della gara catturano l’attenzione degli spettatori sugli ippodromi di tutto il mondo.
Stephane Ratel ha presentato un incontro unico di oltre una dozzina di auto iconiche della storia di 25 anni della GT racing, esposte davanti al Palais Brongniart. Le auto incluse nella manifestazione erano:
Venturi 400 (1992)
McLaren BMW F1-GTR (1997)
Porsche 911 GT1 (1997)
Mercedes CLK LM (1998)
Lamborghini Diablo GTR (2000)
Ferrari F550 Prodrive (2002)
Maserati MC12 GT1 (2004)
Aston Martin DBRS9 GT3 (2005)
Lamborghini Murcielago R-SV GT1 (2009)
Nissan GTR GT1 (2009)
Audi R8 LMS (2009)
Mercedes SLS AMG GT3 (2013)
Bentley Continental GT3 (2013)
BMW M4 GT4 (2016)
Audi R8 LMS (2017)