“Sono un pilota da corsa”, dice Mirko Bortolotti. “Voglio correre, voglio vincere, e voglio lottare per i campionati”.
Una rapida occhiata al track record italiano conferma che intende dire business. Bortolotti ha assaporato il successo in quasi tutto ciò che ha mai corso, con diversi campionati importanti da mostrare per i suoi sforzi.
Al momento, il pilota della Lamborghini ha raggiunto un livello elevato. L’anno scorso ha conquistato il titolo Blancpain GT Series, condividendo la # 63 Grasser Racing con Christian Engelhart, e il duo ha aggiunto la corona Endurance Cup al fianco di Andrea Caldarelli.
Questo fine settimana il trio vincente del titolo si riunirà per il round di apertura della Endurance Cup 2018 a Monza. Hanno vinto la gara di tre ore 12 mesi fa e hanno usato la vittoria come trampolino di lancio per la loro campagna vincente al titolo.
Per Bortolotti, vincere è diventato una seconda natura. Ma non è solo ciò che lo spinge a competere; a volte, vincere è stato l’unico modo garantito per continuare la sua carriera nello sport.
ITALIA, AUSTRIA, E UN PO ‘DI FINLANDIA
Bortolotti colse l’insetto da corsa in tenera età. Ricorda di aver partecipato al Motor Show di Bologna, a soli quattro anni, e di essere rimasto affascinato dall’esperienza.
“Ho avuto la possibilità di vedere le macchine, di toccarle, e questo è stato l’inizio per me”, spiega.
Non proviene da una famiglia di piloti, anche se è stato suo padre a “inventare la pazza idea” di acquistare il giovane Mirko al suo primo go-kart. Ciò che era iniziato come un hobby si sviluppò rapidamente in una passione divorante.
Ha avuto l’ispirazione ideale. Bortolotti è cresciuto guardando le grandi battaglie di Formula 1 tra la Ferrari di Michael Schumacher e la Mika Hakkinen della McLaren. Per quanto possa sembrare improbabile, Mirko non stava facendo il tifo per la macchina rossa.
“Ero un ragazzo italiano e mio padre sosteneva la Ferrari, ma mi piaceva molto Mika e il modo in cui si comportava, la sua freddezza e il modo in cui correva in pista”, dice Bortolotti.
Il suo personaggio è stato in parte modellato da una mossa d’infanzia a Vienna, dove Mirko è cresciuto e vive ancora oggi.
“Ma non sono mai stato davvero lontano dall’Italia”, aggiunge. “Quando ero un bambino, la mia famiglia viaggiava molto spesso, il che mi ha permesso di conoscere culture diverse, altre lingue e persone diverse. Questo è stato davvero positivo per me. Non ero solo basato in un posto e ho avuto molte esperienze diverse nella mia vita “.
In effetti, potresti chiamarlo l’educazione ideale per una carriera nel paddock.
SUCCESSO RAZZA SUCCESSO
Quando arrivò il momento di trasferirsi in monoposto, Bortolotti fece affidamento sul suo talento per salire la scala. Prima la federazione italiana delle corse automobilistiche lo ha aiutato a entrare in Formula Azzura (ora F4 italiana).
“Mi hanno dato una borsa di studio e nel mio primo anno sono arrivato secondo”, spiega. “Questo mi ha dato la possibilità di salire alla Formula 3 italiana con un’altra borsa di studio e ho finito come miglior esordiente, che mi ha dato la possibilità di rimanere un altro anno.”
Sapendo che solo la vittoria sarebbe stata sufficiente, ha colto questa opportunità con entrambe le mani e conquistato il titolo del 2008, che ha portato a un test con la squadra di Formula 1 Ferrari sul circuito di Fiorano.
“Mi sono sentito incredibilmente a mio agio; è stato davvero bello “, ricorda Bortolotti, che ha stabilito un track record non ufficiale per l’auto che stava guidando. “Ha davvero cambiato la mia carriera, perché il giorno dopo la Red Bull ha chiamato e ho firmato per il loro giovane programma pilota”.
Ha trascorso un anno con la casa austriaca, gareggiando nella stagione della FIA di Formula Due, dove un rispettabile quarto in classifica avrebbe potuto essere vice-campione se non fosse stato per un guasto al motore nella gara conclusiva.
Dalla Red Bull è passato alla squadra giovane pilota della Ferrari e si è trasferito alla GP3 Series. Anche questa relazione è durata solo un anno, ma Mirko parla con entusiasmo delle sue esperienze con questi programmi.
“Entrambe le esperienze mi hanno dato la possibilità di crescere davvero come pilota”, dice. “Lavoravo con alcune delle migliori persone nel motorsport e mi ha dato l’opportunità di imparare come deve prepararsi un pilota, di comportarsi e il lavoro che è necessario se si vuole avere successo a lungo termine”.
Nel 2011 Bortolotti è tornato alla F2 e ha messo a frutto tutto ciò che aveva imparato negli anni precedenti. Sette vittorie su 14 gare e un totale di 12 podi lo hanno visto incoronare campione in modo dominante.
Un test con Williams, il premio per aver vinto il titolo F2, ha dato a Bortolotti una terza uscita in Formula 1. Ma, sebbene avesse ancora solo 21 anni, l’italiano aveva già capito che era necessario un cambio di direzione.
ALLA RICERCA DI UN TETTO
Nonostante il suo successo in monoposto, Bortolotti non ha avuto un’opportunità realistica di salire sul gradino successivo della scala. Questo capitolo della sua carriera è stato chiuso.
“A quell’età, non è facile essere abbastanza stabili mentalmente per ricominciare da zero”, dice Bortolotti. “Questa è la cosa di cui sono più orgoglioso.”
Era una decisione calcolata e analitica – il tipo di cui sospetti che Hakkinen sarebbe orgoglioso.
E ha pagato. Dopo alcune uscite occasionali nel 2012 è tornato alla competizione a tempo pieno nel 2013 con il trofeo Eurocup Megane.
Ancora una volta, vincere era l’unica opzione. Bortolotti era nuovo alle corse con un tetto sopra la testa, ma ha mostrato la sua classe prendendo comodamente il titolo.
“Il pensiero alla base di questa mossa è stato quello di acquisire esperienza nell’auto con cabina di guida chiusa, perché la guida è completamente diversa da una formula auto”, spiega.
Come sottolinea Bortolotti, non è stato il primo a percorrere questa strada: Maxime Martin e Albert Costa avevano entrambi usato la stessa serie per lanciare le loro carriere GT.
Ha funzionato particolarmente bene per Bortolotti. Dopo essersi dedicato a una nuova direzione solo nel 2013, ha firmato con Lamborghini l’anno successivo.
“Il tempismo è stato perfetto”, dice Bortolotti. “Lamborghini stava lavorando al nuovo progetto Huracan GT3 nel 2014 e da lì tutto ha iniziato a crescere.
“Quando ho sentito i piani che avevano per il futuro e le aspettative che avevano fissato, era chiaro che sarebbe stato adatto a me. Quando ho preso la decisione di lasciare le monoposto sapevo che volevo essere in un certo tipo di situazione, altrimenti il proseguimento nel motorsport non avrebbe avuto senso.
“Quindi è stato un ottimo tempismo e una grande opportunità per me per iniziare un nuovo progetto con Lambo.”
GUNNING FOR MORE MONZA GLORIA
Oggi, Bortolotti si è affermata come uno dei protagonisti delle gare GT di Lamborghini. Essere parte del progetto sin dall’inizio è qualcosa di cui è particolarmente orgoglioso.
“Se vuoi gareggiare nelle gare GT3 al livello che facciamo nella Blancpain GT Series, non puoi aspettarti di arrivare e avere successo dal primo giorno. Il livello è così alto.
“Per me, questo è ciò che è davvero speciale: non eravamo una squadra vincente all’inizio, siamo diventati una squadra vincente attraverso il duro lavoro”.
Questo lavoro è culminato nel 2017. Dopo aver vinto a Monza, la # 63 Grasser-Lamborghini ha vinto altre tre gare consecutive, ponendo le basi per il titolo assoluto.
“Siamo stati coerenti e veloci fin dall’inizio”, afferma Bortolotti. “Abbiamo fatto un ottimo lavoro nella preparazione della vettura, nelle configurazioni e nei pit stop. È molto più lavoro di quanto potresti aspettarti. ”
Questo sforzo ha permesso a Bortolotti e Lamborghini di tornare a casa come campioni. Sebbene sappia che i punti in offerta sono gli stessi di altre gare, si sta godendo il fine settimana in anticipo.
“Come italiano, è sempre speciale correre a Monza. È un evento importante, soprattutto da un punto di vista emotivo. È sempre bello vedere i fan e i tuoi amici che ti sostengono durante la gara. ”
Vincendo il concorso Sprint di apertura della stagione a Zolder, Bortolotti e Engelhart hanno chiarito che la loro # 63 Grasser-Lamborghini sarà ancora una volta protagonista del titolo in questa stagione.
Con concorrenti così competitivi non sarà facile tornare indietro. Ma, come dice lui stesso, la lotta per i campionati è ciò che Bortolotti è qui per fare.
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Orario di Monza: orario provvisorio
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